Nach zwei Wochen auf knochenharten Pisten durch Nordafrika waren es in der Endabrechnung knappe 41 Sekunden Vorsprung, die Kevin Gallas zum Sieger des Africa Eco Race (AER) 2026 machten. Vorangegangen war ein dramatisches Duell mit seinem Teamkollegen Gautier Paulin auf der 11. und letzten Etappe des Wüstenrennens. Paulins zweiter Gesamtrang komplettierte das starke Yamaha-Ergebnis, das von einer klaren Teamleistung getragen wurde: Gleich fünf Ténéré-Piloten platzierten sich unter den ersten Sieben der Gesamtwertung und dominierten mehrfach die Tageswertungen.
Rallye-Veteran Robert van Pelt Sr. stirbt beim AER
Überschattet wurde das Africa Eco Race 2026 durch den Tod des Teilnehmers und Dakar-Veteranen Robert van Pelt Sr. Er verstarb am 7. Februar, dem Tag, an dem er 67 Jahre alt geworden wäre. Van Pelt verstarb nicht in Folge eines Unfalls, sondern aufgrund nicht näher bezeichneter medizinischer Probleme.
Wettstreit zwischen Aprilia und Yamaha
Doch es sah nicht von Anfang an nach einem so klaren Sieg für die japanische Marke aus. Auf den ersten Etappen zeigten die Aprilia-Fahrer auf der Tuareg 660, angeführt von Jacopo Cerutti (Sieger der Austragungen 2024 und '25), starke Leistungen und führten zeitweise die Gesamtwertung an. Allerdings begrub ein technisches Problem auf Etappe 4 durch hohen Zeitverlust Ceruttis Hoffnung auf einen Gesamtsieg. Dennoch trug der Italiener mit Etappensiegen und weiteren Spitzenplatzierungen wesentlich zu einem engen Wettkampf der beiden Marken bei.
Klassische Streckenführung durch Nordafrika
Insgesamt mussten die Motorsportler beim Africa Eco Race 2026, das vom 25. Januar bis zum 7. Februar stattfand, eine Strecke von 6.000 Kilometern zurücklegen. Die 11 Etappen führten auf den Spuren der ehemaligen Rallye Paris-Dakar durch Marokko, Mauretanien und den Senegal und endeten wie das historische Original am Lac Rosé vor den Toren Dakars.
Zahlreiche Motorradklassen
Für Motorräder gibt es beim Africa Eco Race zahlreiche Klassen, um das Rennen für möglichst viele Fahrer – auch Nicht-Profis – zu öffnen. Selbst Boliden mit mehr als 1.000 Kubikzentimetern sind startberechtigt. In der diesjährigen Gesamtwertung spielten jedoch nur die Zweizylinder über 650 Kubik sowie die kleinen 450er Rallyemaschinen, wie sie auch in den FIM-Wettbewerben eingesetzt werden, eine Rolle.
Gesamtwertung Motorrad – Africa Eco Race 2026
Rang | Fahrer | Nat. | Marke | Hubraumklasse |
|---|---|---|---|---|
1 | Kevin Gallas | DE | Yamaha | > 650 cm³ |
2 | Gautier Paulin | FR | Yamaha | > 650 cm³ |
3 | Jean-Loup Lepan | FR | KTM | < 450 cm³ |
4 | Mike Wiedemann | DE | Yamaha | > 650 cm³ |
6 | Jacopo Cerutti | IT | Aprilia | > 650 cm³ |
5 | António Maio | PT | Yamaha | > 650 cm³ |
7 | Alessandro Botturi | IT | Yamaha | > 650 cm³ |
8 | Marco Menichini | IT | Aprilia | > 650 cm³ |
9 | Valentin Sertilhanges | FR | KTM | < 450 cm³ |
10 | Roman Krejci | CZ | KTM | < 450 cm³ |
